La Navidad reúne a canarios de ayer y de hoy
Este año la cena de Navidad de la Asociación de Descendientes Canarios de San Antonio, celebrada el viernes 5 de diciembre, ha tenido un aliciente especial. Gracias a la Asociación Friends of the Canary Islands, ocho estudiantes canarios de San Antonio han podio confraternizar con descendientes de las familias que fundaron esta ciudad en 1731.
Para los descendientes canarios ha significado una alegría poder compartir estas fiestas navideñas con canarios. Y para los estudiantes ha sido también una satisfacción constatar que la herencia de las Islas sigue latente en esta parte de América.
Un tanto emocionado, Robert Benavides, vicepresidente de la Asociación de Descendientes Canarios agradeció la presencia de los estudiantes que representan el recuerdo vivo de sus orígenes. A cada estudiante le regaló el libro "Fundación de San Antonio de Texas. Canarias, la gran deuda americana", de Armando Curbelo Fuentes. Libro que se inicia con esta cita del autor venezolano Uslar Pietri: "Poco se ha escudriñado sobre la inmensa significación de los canarios en los siglos fundadores de América. Fueron la cabeza de puente, la puerta y el preámbulo del Nuevo Mundo en hombres, usos, artes, flora y lenguaje".
En sus palabras, Robert Benavides hizo una mención especial a la fundación Friends of the Canary Islands y a su presidente, el Dr. Alfonso Chiscano. "Gracias a su labor y entusiasmo -señaló- se siguen manteniendo los lazos históricos de San Antonio con Canarias".
Robert Benavides se refirió a Friends como una asociación hermana y a sus miembros como "compañeros de ruta en el mantenimiento de la identidad canaria de esta ciudad".
Se calcula que hay en San Antonio más de dos mil descendientes de las 17 familias pioneras. A través de los años, los apellidos de las familias fundadoras como Curbelo, Goraz, Leal o Padrón se han ido mezclando con otros nombres anglosajones y mexicanos. Pero todos son conscientes de sus orígenes y manifiestan con orgullo su ascendencia.
Para el Dr. Chiscano, fundador y presidente de Friends, ha sido también una velada muy emotiva. "Ha sido una prueba más" -declaró- de que la presencia canaria sigue latente después de 277 años". En un breve saludo a los comensales felicitó a los descendientes canarios que, lejos de renunciar a sus orígenes, han sabido mantener su idiosincrasia.
De los estudiantes canarios invitados a la velada, seis son ingenieros que están realizando este año un máster de gestión de tecnología en la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA), gracias a una beca del Gobierno de Canarias. Otros dos son antiguos becados que han querido ampliar su formación y permanecer un tiempo más en esta ciudad.
"Fue un encuentro inesperado -nos dice Iván Febles- . Lejos de mi familia, me encantó poder participar en una velada navideña con gente amiga. Por otro lado, me emocionó mucho conversar con descendientes canarios y yo creo que ellos estaban más emocionados que yo. No paraban de preguntarme cosas sobre la vida en Canarias, las costumbres, si se mantienen las tradiciones, etc.,etc."
Iván nos comentó también que habló por teléfono con sus padres dándoles detalles sobre esta interesante experiencia. También les refirió la anécdota de la noche: el Dr. Chiscano llevó a la velada un hermoso timple canario, pero que nadie fue capaz de atreverse a sacar algún sonido de sus cuerdas.
Para otro de los estudiantes, Aday Magec, la velada propició un agradable encuentro. Le tocó sentarse junto a Christ Cárdenas, un muchacho de su edad, descendiente canario y estudiante también en la universidad UTSA. Interesado por la tierra de sus antepasados, Christ piensa viajar a Canarias después de su graduación. Mientras tanto, invitó a Aday a salir a pescar en la primavera próxima, ya que descubrieron que los dos son aficionados a ese deporte.
Con el sorteo de varios premios y un brindis por el futuro de las relaciones entre Canarias y San Antonio finalizó la velada navideña de los Descendientes Canarios de San Antonio que este año tuvo como invitados de honor a ocho estudiantes canarios residentes en esta ciudad.
Juan Carlos Moreno, Ph.D.
